美国南北战争中的神枪手团
时间:2018-11-11 12:09:43 来源:雾女风情文摘 本文已影响 人
“Sniper”作为狙击手的英文专有名词,出现于第一次世界大战期间。不过,狙击手的历史要比这个词语出现的时间早很多。例如在美国南北战争期间,南北两方军队中便活跃着一批成建制的狙击手,只不过当时他们的名称是“神枪手”(Sharpshooters),这个单词在美国军语中又有“一等射手”的意思。当时的神枪手是军队的精英,他们具备精确射杀敌军的高超业务技能,对战争进程的影响比普通战士更大。
必须指出的是,引领南北战争神枪手潮流的是北方军上校海勒姆·伯丹。这是一个极具传奇色彩的人物,作为当时的一名工程师、发明家、军官和知名神枪手,伯丹在战争中组建并指挥了北方军的两个神枪手团,并为神枪手们创立了独特的作战规则和任务,对后世的狙击作战产生了深远影响,是美国陆军狙击手部队的教父级人物。
“狙击手之父”
1824年9月,海勒姆·伯丹出生于安大略省的一个小镇上。年轻时的伯丹是纽约市的一名机械工程师和发明家,拥有30多项发明专利。他不但发明了一款连发步枪和子弹,还发明了收割机和机械面包机,并研制出第一台用于分离矿石中的黄金的商用黄金融合机。大量的发明给他赢得了巨额财富和国际声誉。更重要的是,伯丹是一位闻名全国的神枪手。从1846年至内战爆发前的15年里,他每年都是射击比赛的最佳射手。
1861年美国内战爆发后,伯丹应联邦政府的邀请,为北方军组建了一支由技术娴熟的优秀射手组成的部队,伯丹从纽约、新罕布什尔、佛蒙特、密歇根、威斯康星等8个州的志愿者中选拔人员。根据他的要求,入选人员必须通过多项测试,如必须能在180米外连续10枪射中直径为25厘米的圆靶,而且是能够自主选择枪械并在测试方准备好的射击阵地上完成射击。在伯丹看来,一名士兵要成为一等射手,必须拥有敏锐的眼光、稳定的双手、大量的步枪训练经验和丰富的枪械操作技能;同时,还必须具备冷静的心理特征,以便能够仔细评估射杀目标,估算子弹飞行的弹道轨迹——其中还要考虑到风向带来的影响。伯丹坚持认为,只有如此严苛的选拔标准,才能使他的部队迅速达到他所预期的实战水平:射击静止的人体,200米内百发百中,402米内3枪2中,805米内5枪3中。
经选拔,伯丹将入选人员组成18个连,在林肯总统和陆军部助理部长温菲尔德·斯科特中将的支持下,将这些连组建成两个神枪手团,即第1联邦神枪手团和第2联邦神枪手团,其中前者由10个连组成,后者由8个连组成。1861年11月30日,伯丹被授予上校军衔,并担任这两个团的团长。
在伯丹的设想中,这些神枪手主要是作为散兵,在主力部队前方活动并首先与敌接触。与常规部队不同的是,这些神枪手作为散兵战斗时没有战斗编队,但他们都是伪装大师,能够在悄悄转移阵地时使用任何可找到的东西来伪装自己。而他们的任务,除了侦察外,还有袭扰敌军和通过精确射杀敌军官兵来迟滞其行动的目的。
每个加入神枪手团的战士都必须知道,他们所面临的战场不像常规战场,任何的大意都有可能令自己命丧黄泉,因此在行动时要加倍小心。同样,当他们潜伏在敌军部队面前时,也不能肆无忌惮地开火,而是精心挑选射击目标,行动会更缓慢,更细致。
另外,他们还有一个更危险的任务。
1861年8月,《纽约时报》刊登的一篇新闻非常清楚地说明了这一点:“上校的设想是,在战场上让团里的小伙子以班组为单位脱离大部队,去消灭敌军军官和射手。这样一来,他们将面临被敌军骑兵截断后路或被处决的危险。”
由此可知,伯丹上校设想的神枪手的作战方式和任务,已经跟今天的狙击手没什么区别了。
好马配好鞍
加入神枪手团的士兵,非常骄傲地自认为是军中精英。而军队给予他们的待遇也确实反映了这一点。首先,他们穿着的不是北军的蓝色制服,而是深绿色军装,上面缀的是不会反光的黑色纽扣;其次,他们不用担负日常勤务工作,可以有大把时间去训练并提高自身技术;更重要的是,他们拥有最好、最昂贵的武器。
刚开始,神枪手团的士兵使用的是自己的武器,这些步枪五花八门,有夏普斯步枪、惠特沃斯步枪、猎枪,以及一些私人订制的步枪。其中一些步枪重达14公斤——因为它们安装了早期的瞄准镜。武器的繁杂导致了弹药补给方面的繁琐。于是,伯丹上校要求给他的神枪手们统一配发夏普斯步枪。
夏普斯步枪是由康乃狄克州的工程师克里斯蒂安·夏普斯于1848年研发的,1859年进行了改进。这款步枪采用后膛装填方式上弹(因此可以卧姿装弹),口径132毫米,重约54公斤,全长120厘米(枪管76厘米),射速每分钟8—10发,是北方军的制式武器斯普林菲尔德步枪的3倍,杀伤射程460米。在神枪手团优秀射手的手中,精确度更高。
伯丹之所以选择夏普斯步枪,主要是看中了它可以快速后膛上弹和远程射击上的精确度。但是,时任美国陆军军械部部长的里普利准将驳回了伯丹的请求,直至1863年卸任,这位保守的部长仍坚决反对将后膛装填和高射速步槍装备给联邦军队,因为他担心一旦士兵们拿到了高射速的步枪,不会再仔细瞄准,而是一个劲地放枪浪费弹药。军方大佬还考虑到成本问题,夏普斯步枪每支45美元,费用是斯普林菲尔德步枪的2倍以上。因此,即使神枪手团的训练和所肩负的任务要求射手们做到“一弹一命”,里普利准将也不同意为神枪手团配发夏普斯步枪,而是坚持要求神枪手团使用斯普林菲尔德步枪。
1861年9月下旬,伯丹时来运转。林肯总统和陆军司令麦克莱伦少将等几名高级将领参观了神枪手们的射击演示。当时在现场,林肯多次使用夏普斯步枪射击,据现场的一位神枪手回忆:“总统先生的持枪姿势很像一名经验丰富的射手,以非常老练的技术来操作枪支,让围观的士兵和平民们大开眼界。”
但是,令这场射击演示载入史册的,是伯丹的一场高水平射击表演,在600码(即548米)的距离上射击人形靶,并以站姿进行射击,且要命中目标右眼!根据伯丹上校的回忆:“当时我正在瞄准,在600码的这个距离上,我没有瞄准目标眼睛,而是把射击角度放到了目标头顶上方。目标被击中了。而且很幸运,我打掉了目标的右眼。”